第3节

    ??戚夙容开口道：“平儿，把包袱都拾起来，我们走。”

    ??平儿迟疑了一会，招呼另外几名丫鬟一起开始收拾。

    ??“哈哈哈。”罗士闵大笑几声，对周围的士兵喊道，“你们快点将这些闲杂人等赶出去，我们还要清点财物，可没时间继续跟他们耗。”

    ??“是！”周围的士兵轰然应和。

    ??他们加快速度，四处驱赶戚府的人。

    ??戚夙容一行倒是没人敢动粗，在一群仓皇奔走的人中，他们走得四平八稳。

    ??走出戚府大门，街道上站了许多看热闹的百姓，戚夙容没有理会，只是回头看了看戚家大门上的匾额。

    ??别了，戚府。

    ??她怀揣着几张银票和戚家藏品名册，带着母亲、弟弟和几名下人走向街道的另一边。

    ??道路两边的行人对他们指指点点，议论纷纷。

    ??戚母低着头，羞愤难当，其他人亦是畏畏缩缩。戚夙容自是知道有多少人在看他们的笑话，但事已至此，不如坦然以对。上辈子她就是太在意旁人的目光，才会将自己逼入绝境。

    ??“容儿，我们现下该如何是好？”戚母六神无主地问道。戚家在京城的房子、商铺包括田产悉数充公，如今变成了真正的“一清二白”。

    ??“去东街万古巷。”戚夙容回道，“我们先找座民宅落脚。”

    ??“万古巷？”戚母疑惑道，“万古巷处在东街末端，颇为偏僻，我们为何要去那里落脚？不如先去找为娘的表妹帮帮忙。”

    ??“娘，”戚夙容叹道，“以咱们如今的处境，怎好去麻烦亲友？就算他们愿意帮，我们也不能让他们帮。”

    ??“你说的对，你说的对。”戚母低落地点点头，顺从地跟着她朝东街行去。

    ??转过几个巷道，周围越来越安静，少了围观的人，众人的表情明显放松了几分。

    ??“就是这里？”戚母看着眼前这座不过两进院的小宅子，出声问道。

    ??戚夙容点头：“嗯，就是这里。”

    ??“我们要买下它吗？”

    ??“是的，我不久前听人说过，这一带有好几座宅子要出售，我们正好买一座安家。”

    ??“我们还要待在京城吗？”戚母忧心忡忡。京城中的达官贵人几乎全都与戚家有来往，抬头不见低头见，如今戚家被查封，他们还有何颜面待在京城？“不若先找个客栈住下，等你爹回来再作打算？”

    ??戚夙容暗叹，母亲还不知道，皇上此次虽然没有对父亲施以刑罚，却不允许他离京。父亲是武将，曾为尉国立下汗马功劳，专精战术，擅于练兵，皇上怎会让这样的将才脱离自己的掌控？

    ??他们无法再离开京城，至少在罪名洗清之前，都走不了。

    ??“娘，住客栈太浪费，我们这么多人，每天消费不低。况且，我们也不确定爹到底何时能回来，若是一两个月，我们如何等得起？”

    ??“这？”戚母迟疑不决。

    ??戚夙容继续劝道：“我估摸着，买下这座宅子也就三千多两，看着比住客栈花费多，却不需要再担心无家可归。而且客栈人多口杂，远不如此处幽静。”

    ??“说的也是。但三千多两？容儿，我们还有钱吗？”戚母似乎想起什么似的，问道，“我们包袱里的钱不是都被搜走了吗？”

    ??说到这个，一旁的奶娘就奇怪起来，她明明记得自己并未将钱装进包袱，都在怀里揣着呢。

    ??戚夙容平静道：“没事，买下一座宅子的钱还是有的。”

    ??其实，他们包袱里的银票和碎银是戚夙容临时塞进去的，她知道罗士闵会刁难他们，若不满足一下他小人得志的心理，他怎会轻易放他们离开？她不过是放弃一小部分利益，而保住更大的利益而已。

    ??只希望父亲的那些妾侍们不至于太傻，将钱财全部装进了包袱里。

    ??戚夙容朝身后扫了几眼，发现还有两名妾侍跟随。戚夙容对她们没什么特别的感情，或许以前厌恶过，现在也只当是路人，若有机会，她会尽量将她们打发掉。

    ??说服戚母后，戚夙容便让管事去找这宅子的主人商量购买事宜。

    ??戚夙容的意思是，价格稍微高一点无所谓，重点是要快。

    ??她之所以选择这座宅子，其实还有一个原因。

    ??戚夙容的目光移向这座宅子的对面，那里伫立着一座百年老宅，因为年久失修，外观显得有些破败。但在几年后，此处将会迎来一位大人物，那便是尉国老丞相，帝师王清和。他辞官后移居此地，因为他的到来，万古巷附近的宅子跟着水涨船高，许多达官贵人在此置房。他与身为武将的父亲不同，他的声望得自于他的政绩、品性和渊博的学识。在战场上，父亲或许有一夫当关之势，但在朝廷，在京城，王清和却是拥有绝对影响力的大人物。

    ??戚夙容若想为父亲洗刷罪名，此人至关重要。

    ??半个时辰后，戚夙容等人顺利入住这座宅子，花了将近三千两，这个数目是她全部财产的一半。之后的日子，他们必须节省开销，另谋出路。

    ??这座宅子约莫只有戚府两个院子的大小，三十多间房。屋内还算干净，家具也很齐全，只不过全是普通物什，简单实用却不美观。

    ??戚母等人很不适应，住得战战兢兢。当天晚上，几乎所有人都失眠了。

    ??次日清晨，戚母在丫鬟的服侍下梳洗完毕，有些精神恍惚地来到大堂，鼻间忽然闻到一股饭香。

    ??戚夙容端着托盘走过来，笑吟吟地招呼：“娘，您起了？过来吃饭吧，这是我让平儿去集市买的早点，还热着呢。”

    ??戚母望着她的笑容，心里莫名升起几分暖意。

    ??她在桌边坐定，静静看着女儿摆开碗筷，动作娴熟，毫无违和感。

    ??“夙宝呢？”戚夙容问向奶娘。

    ??“回小姐，双儿正在服侍，应该快出来了。”

    ??“嗯，你们也去厨房吃点东西了，这里暂时不必你们招呼了。”

    ??“是。”奶娘等人刚离开，夙宝也被丫鬟带了进来。

    ??饭桌上，戚母三人围坐在一起，安静地吃着早点。

    ??吃着吃着，戚母的眼泪突然掉了下来。

    ??“娘，为何哭？”

    ??“为娘怎能不哭？”戚母哽咽道，“戚家曾是何等风光，如今沦落至此，住着寒屋陋舍，吃着粗茶淡饭。昔日荣耀转眼成空，我们甚至都不知为何会突遭此祸。”

    ??“娘，”戚夙容将手绢递给母亲，温声道，“世事难料，非人力可及。我们要做的，便是先保住自己，再去寻找根由。”

    ??“容儿……”自事发以来，女儿的冷静屡次让戚母感到意外。她的模样依然未变，但眼神和气质却是大不相同。那种带着几分沧桑的沉稳，那种透着几分淡然的傲骨，那种让人安心的成熟，竟是如此与众不同。

    ??戚夙容端起饭碗，说道：“娘，夙宝，吃饭吧。”

    ??没有人知道她此刻有多开心，能再次与家人围坐在一起吃饭，是任何荣华富贵都换不回来的。虽然没能改变戚家被查封的命运，但她依然感谢上天，给她这个重生的机会，让她弥补过去错失的一切。

    ??上一世，他们被赶出戚家之时，身无分文，只能去当铺将自己的身上值钱的东西当掉，受尽奚落不说，价格也是一压再压，最后只勉强筹集了几百两。之后他们找了一间客栈住下，结果被前来寻事的下人闹得鸡犬不宁，以至被人像赶牲口一般赶出客栈，流落街头。整整数十天，他们都在担惊受怕中渡过，没有好好吃上一顿饭。若非后来有亲友暗中相助，他们甚至连生存都困难。

    ??比起上一世的凄凉，这一次已经好太多了。他们有了安家的本钱，少了下人的纠纷，避免了流落街头的尴尬。等父亲回来，他看到的不是落魄的家人，而是挫折之后的一份安宁。

    ??改变，就从现在开始。

    ??☆、第四章 父女夜谈

    ??皇上此次查办贪污，并不只有戚家榜上有名，京城好几位重臣都在被查之列，戚家不过是被牺牲的其中之一。这一年，整个京城都是血雨腥风，戚家所受到的关注，并没有想象中那么大。百姓只是将其当作一时的谈资，真正会留心的只有一些名门世家和朝廷重臣。

    ??戚夙容一家搬进万古巷后，鲜少受到打扰。在这风尖浪口，无论是戚家的亲友还是对头，都不得不避嫌。

    ??戚夙容派丫鬟去街市购置了一些必要的生活用品和粮食蔬果，然后交给戚母来安排。戚母最近几天总是愁眉不展，心事重重，若能找些事情来分散一下她的注意力也是好的。

    ??果然，家里人忙活起来，原本低落的气氛消散了许多，脸上也添了几分生气。

    ??五天后，戚夙容让刘管事雇了一辆马车，然后与他一起去了内城。

    ??今天，是父亲回家的日子。

    ??戚家百年基业，一朝毁于一旦，此事对父亲的打击无疑是最大的。

    ??父亲其实和她一样，始终沉浸在家族曾经的辉煌中，却不知戚家早已盛极而衰，不复当年的尊贵。再加上父亲性格清高冷傲，不善交际，在朝廷几乎孤立无援。徒有财富，却无足够的权势，戚家败落不过是早晚的事。如今由皇上查办，至少保住了性命，已是不幸中的万幸。

    ??但是，财可破官可去，戚家人却不能一辈子背负这莫须有的罪名。

    ??贪污？以父亲的性子，他根本不屑于贪污。特别是贪墨军饷，这是身为一名武将的他绝对无法容忍的。

    ??无论是前世还是今生，戚夙容都坚信父亲的清白。

    ??宫门开启，戚夙容静静望着正缓缓向她走来的父亲。向来注重仪表的他，此刻头发凌乱，官帽和官服都已经脱去，穿着一身白色里衣，形容憔悴，步履蹒跚。

    ??戚夙容看得眼睛一酸，快速走上前，帮他披上披风，轻声道：“爹，我来接你回家了。”

    ??戚府自嘲道：“咱们还有家可回吗？”

    ??“怎会没有？”戚夙容微笑道，“家人所在便是家，爹，我们走吧，娘和夙宝都在家里等您呢。”

    ??她将戚父扶上马车，徐徐向着万古巷的方向驶去。

    ??一路上，戚父都缄默不语，经过戚府时，他掀起帘子，视线落在大门上那两张封条，手指轻轻颤抖。

    ??“爹。”戚夙容握住父亲的手。

    ??戚父回过头，表情冷硬，不再多看。

    ??马车很快驶到了目的地，戚夙容扶着父亲下了马车。他四下打量了一会，然后缓步走进了大门。

    ??“老爷，老爷回来了！”平儿惊喜的声音从院子中传来，随后她连礼都忘了行，转身便跑进了内屋。

    ??不过多时，戚母带着夙宝从内屋快步走出来，满脸激动地迎上来。

    ??“爹。”夙宝挣开戚母的手，先一步冲到戚父身边。戚父一把将他抱起，冷硬的表情终于有了几分缓和。

    ??“相公。”戚母来到他近前，双目含泪。

    ??“夫人受累了。”戚父叹道。

    ??戚母摇摇头，哭笑道：“只要你平安就好，只要你平安就好。”

    ??戚夙容站在他们身后，嘴角带笑地望着他们，这一幕恍然如梦，却又如此真实。

    ??她深呼一口气，上前道：“爹，我已经叫人备好了热水，您先去洗漱一下，然后回房好好睡上一觉。”

    ??“对对，先去梳洗一下。”戚母将夙宝接过来，催促道，“相公，你快去，我再让厨房弄点吃的，你待会填填肚子就去休息。”

    ??戚父点点头，跟着丫鬟走进屋子。

    ??“容儿，你怎么知道你爹今天回来？”戚母问道。

    ??“嗯，我托人打听了一下。”戚夙容笑了笑。

    ??“真是，为何不提前通知我？也好让我准备一下。”戚母嗔怪。话音一落，她的表情便僵了僵，抬眼看向戚夙容，观察她是否会生气。

    ??戚夙容拦住母亲的肩膀，笑道：“娘，女儿这不是想给你一个惊喜吗？况且您还需要准备什么，有你在爹身边服侍便足够了。”

    ??戚母羞赧地斜了她一眼：“不和你贫了，宝儿你先照看着，我去看看你爹。”

    ??夙宝大声道：“娘，我也要去看爹。”