17 约会准备

    ??（印量调查中，连结请看书籍介绍页）

    ??──我就送到这里了，如果要找我……喂喂喂！直接说「不会」太伤人了吧。

    ??──再怎么说我也是照顾你十多年的人，好歹挥个手再走吧。

    ??──佛罗格！喂！没有好好道别的人，很快就会再遇上喔！

    ??※※※※

    ??「呜……」

    ??李焰缓慢地睁开眼睛，盯着斑驳的天花板片刻，才掀开棉被赤脚踏上地板，慢慢走到浴室的淋浴间冲冷水澡。

    ??清凉的水花沿着他的皮肤滑落，过程中没有蒸发也未大幅升温，依旧冰凉的落上磁砖地。

    ??李焰看着脚边的冷水漥，嘴角稍稍上扬，仔细清洁手脚躯干后，关上莲蓬头离开浴室。

    ??他换上褪色的兜帽衫与运动裤，照惯例将埃德蒙多送的衣裤放进帆布袋，接着拉开衣柜最下方的抽屉，拿出一个鼓胀的牛皮纸袋，慎重地放到袋子中央，提起袋子前往茱萸上班。

    ??※※※※

    ??今日是週六，而假日一向是餐饮店最忙碌的日子，李焰开店前切好剁妥的葱薑蒜辣椒在午餐时间结束前就消耗殆尽，且晚间九点不到，菜单上大多数的菜品就售凿。

    ??小送最后一桌客人走出店面，将门口的掛牌翻至「close」面，返回店面深吸一口气，高举双手吶喊：「今天结束啦啦啦啦──」

    ??「还有明天呢！」

    ??小陈在厨房中回应，趴在出餐口用毛巾抹去脸上的汗珠道：「週日只会更忙不会更轻松……啊啊一想到就更累了。」

    ??「和我无关，我明天放假！」小梅比了个胜利手势。

    ??「可恶──」

    ??「有时间骂人，还不动手收拾厨房。」

    ??梅姐端着堆满杯盘筷子的托盘来到出菜口，放下托盘看向在水槽前高速刷洗餐具的李焰道：「阿焰可是在十多分鐘前就开始清洁工作了。」

    ??小陈垮下肩膀疲乏地道：「我都甩锅子甩了整整三小时，累到手都有点抽筋了，休息一下不过份吧！」

    ??「抽筋？要贴药布吗？」

    ??王婶也来到出菜口，拿出一包褐色的方形贴布道：「这是我姊姊上周寄来的，对筋骨痠痛最有效了。」

    ??「那我就不客气了！」

    ??小陈捲起袖子，撕开王婶递上来的贴布，转向水槽喊道：「阿焰，你要不要贴？」

    ??李焰放下手中的刷子快步走向小陈，但没有伸手拿贴布，而是端起梅姐送过来的脏盘脏碗，回到水槽前继续刷洗。

    ??这让出菜口旁的四人──小春正巧走过来，以及稍远处炮炉边的夏华川纷纷愣住，从左或右方盯着金发青年，直到对方将碗盘通通洗乾净，转过身和同僚对上眼。

    ??「怎么了？」李焰问。

    ??「用不着那么急着洗吧？」小春指着清洁完毕的碗盘问。

    ??「用得着。」

    ??李焰抓起放在水朝旁的刷子，看向夏华川问：「我可以在刷完厨房后下班吗？」

    ??梅姐不等夏华川回答，就探头意外地问：「你不吃晚餐？」

    ??「会吃，但不在这里。」李焰道。

    ??「不在这吃要在哪吃？」小陈瞪大眼瞳。

    ??「千禧公园。」李焰回答。

    ??「你要去千禧公园？」王婶歪着头问。

    ??「是。」

    ??李焰点头，停顿一秒才接续道：「我约埃德蒙多去公园听露天音乐会。」

    ??厨房与外场先陷入沉默，再同时响起惊呼、吸气、错愕与尖叫声，小陈衝向李焰，小春与梅姐也跟进，三个人一同包围金发青年。

    ??「所所所以你们、你们……是那个了吗？」小陈右手做圈左手伸指，做出插拔手势。

    ??「你主动约埃德蒙多先生？真的吗？我没听错吧！」梅姐指着自己的耳朵。

    ??「我可以偷偷跟过去看吗？我会躲好，不会妨碍你和埃德蒙多先生约会。」小春拍胸发誓。

    ??李焰被这阵仗吓一跳，愣了片刻才回神道：「我不知道『那个』是哪个；是我主动约的；露天音乐会在草地上，没有地方可以躲。」

    ??「我可以混在人群……」

    ??「别当灯泡！」

    ??梅姐手刀轻敲小春的头，视线偶然掠过同僚背后的打卡机，肩头一颤看往李焰问：「等等，要是我没记错，阿焰你明天也有排班吧？」

    ??「有。」

    ??「然后你约埃德蒙多先生今晚见面？」

    ??「是。」

    ??李焰点点头，见梅姐瞬间垮下脸庞，不解地问：「不可以吗？」

    ??「不是不可以的问题，而是……」

    ??梅姐拉长尾音，扫视李焰的身躯忧心忡忡地问：「之前你和埃德蒙多先生见面时，隔天是店里的公休日，回家还能睡一天好好休息，可是明天别说放假了，还是最忙的周日，身体撑得住吗？」

    ??「我的身体很好，而且不工作就没有钱，我缺钱。」

    ??「你人住小阁楼，饭吃店里的，平常也没看你买东西，会缺钱？」小陈皱眉。

    ??「最近买了。」

    ??李焰在小陈追问前转向夏华川再次问：「我能在刷好厨房后下班吗？」

    ??「可以。」

    ??夏华川回答，转身走到电锅前，将锅中的饭舀到铁盆中道：「我做几个饭糰和小菜，你带去公园和埃德蒙多先生一起吃。」

    ??「我可以自己……」

    ??「剩饭剩菜花不了几毛钱。」

    ??夏华川打开醃泡菜的玻璃瓮，将瓮里的泡椒、嫩薑、豇豆……种种蔬菜拿出，握起菜刀咑咑咑地切剁。

    ??李焰听着剁菜声，胸口先是微微泛起无法明瞭的暖意，再涌现兴奋与期待──他还没看过埃德蒙多吃饭糰。

    ??※※※※

    ??当李焰在脑中设想埃德蒙多啃饭糰的模样时，夜血者正坐在休旅车的后座，对着堆叠在车中小方桌上的羊皮纸文件振笔疾书。

    ??不，正确来说，埃德蒙多是一下振笔疾书，一下抬头朝车窗外顾望，焦躁之色从嘴角堆上眉梢。

    ??而在他抬抬写写交错到第十三回时，后座的车门刷一声打开，内洛站在门外，手里提着一个长宽高都颇可观的藤编野餐篮。

    ??「我拿到您预定的餐点了。」

    ??内洛面无表情地将野餐篮放到埃德蒙多身边，掀开篮盖指着里头由大大小小纸盒分装的食物道：「蔬菜棒沙拉、综合切片水果、波浪薯条、炸洋葱各一份，烤牛肉三明治、蛋沙拉三明治、培根三明治各五份，炸鸡腿十隻，十片装的巧克力饼乾与奶油饼乾三包，啤酒四罐。有遗漏的吗？」

    ??「没有漏。」

    ??埃德蒙多注视野餐篮，稍稍蹙眉问：「但多了些品项，我应该没订饼乾和炸洋葱吧？」

    ??「您是没有订，但大多数店家在收到巨量订单时，都不会吝于给予赠品。」

    ??「……为何我有种被讽刺的感觉？」

    ??「因为我的确在讽刺您。」

    ??内洛盖上野餐篮的盖子，关起车门绕到车子另一侧进入驾驶座，握住方向盘踩下油门道：「我明瞭您因李先生的主动邀约处于亢奋状态，但即使如此，订购超过十人份的也太超过了。」

    ??「因为阿焰很能吃啊，不多准备些他会吃不饱。」

    ??「那么我建议您下次自行取货，亲自面对老闆与路人的『老天啊！这么多食物是要给几个人吃？』、『哇啊那是我看过最大尺寸的野餐篮！』视线。」

    ??「那个篮子很引人注目？」

    ??「非常。」

    ??内洛加速穿过路口，斜眼瞄了后视镜一秒道：「请不要停下手，否则会赶不及在到达公园之前签完。」

    ??埃德蒙多垂下肩膀，握起钢笔抓起快速签名道：「人类的公文都电子化了，我们的非人执业允许书就不能改成盖印章之类的，一定要亲签吗！」

    ??「这是传统，且电子公文有假造的可能，在防偽上远不如注入魔力的签名。」

    ??「那起码找个人和我分担啊！连续一周每天五千张是在考验我的魔力存量，还是手部肌肉强度啦！」埃德蒙多掐着钢笔怒吼。

    ??「我对您的魔力和肌肉有信心。」

    ??内洛平静的打转方向盘道：「以往这工作是由您的职务代理人──影子集团总经理、影蝠主家族的二把手负责，但这两者在您去年处理掉盖尔后就空缺至今，所以您只能自行努力了。」

    ??埃德蒙多握笔的手指微微收紧，抬起头朝驾驶座问：「内洛，你有兴趣……」

    ??「没有兴趣。」

    ??「我还没说完！」

    ??「我知道您想说什么──我是否有兴趣担任总经歷或二把手，谢谢，我毫无兴趣。」

    ??「你不想升职或取得更大的权力吗？」

    ??「我对现在的权力与职位很满意，更何况升职后我的快乐泉源就会离我远去，这是任何地位或权力都无法弥补的。」

    ??「你的快乐泉源是？」埃德蒙多前倾上身。

    ??「近距离、零时差地讽刺您。」

    ??「喂！」

    ??「说笑的。」

    ??内洛踩下剎车，看着横在挡风玻璃外的红灯道：「我讨厌签名，假如您指派我代签允许书，我会为了减轻工作量杀掉一半的申请者。」

    ??埃德蒙多微微一愣，接着轻笑道：「那可不行，允许书是家族的重要收入来源之一。」

    ??「所以……」

    ??一串铃声打断内洛的话，他转向铃声来源──放在车上手机架内的手机，动指滑了滑萤幕读完讯息，踏下油门道：「先前到总部闹事的狼人首领，和贝提诺˙朱利亚诺接触了。」

    ??「製造焰魔的那个贝提诺˙朱利亚诺？」

    ??「是的，双方约在夜店，我们派去的人碍于音乐嘈杂无法听清楚谈话内容，但透过唇语得知是贝提诺主动找上狼人，目的是替某位高贵的先生找另外一个世界的同盟。」

    ??「高贵的先生、另一个世界的同盟……」

    ??埃德蒙多咀嚼这几个字，望向车窗外的楼房大厦，目光转沉道：「这座城市似乎又要不平静了。」

    ??「它从未平静过。」

    ??内洛回答，架子中的手机又响了一声，他再次滑看萤幕，但这回却没向埃德蒙多报告。

    ??这激起埃德蒙多的好奇心，靠近前座问：「谁传讯息给你？」

    ??「我僱用的私家侦探。」

    ??内洛一把将手机萤幕锁上，加快车速道：「他告诉我，他查到李先生的本名、生日、入境美国的时间和上一份工作的地点。」

    ??「内……」

    ??「我不会告诉您的。」

    ??内洛将油门踩到底，透过眼角馀光注视照后镜中一脸错愕的主人，稍稍勾起嘴角道：「为了维持您与李先生的友谊，您只能由李先生口中，而非我的报告里得知这些讯息，不是吗？」

    ??「是没错，但是……」埃德蒙多拉长尾音。

    ??「请继续签名，如果您没有将允许书签完，即使车子抵达公园，我也会把车门上锁。」

    ??「你这个恶魔！」

    ??「考量到您的种族，您应该骂『你这个天使』。」